Dit zijn de deelnemers van de eerste halve finale van het Eurovisie Songfestival 2024

1. Oekraïne

Artiest: Alyona Alyona en Jerry Heil
Titel: Teresa & Maria
Eerdere overwinningen: 2004, 2016, 2022

Ruim 2 jaar nadat Rusland Oekraïne binnenviel, stuurt Oekraïne opnieuw hun crème de la crème richting het Eurovisie-podium. Het land heeft sinds hun eerste deelname in 2003 nog nooit een grote finale gemist en met Oekraïense afgevaardigden Alyona Alyona & Jerry Heil lijkt de kans op een finaleplek ook in 2024 groot. Het duo won de nationale voorronde met Teresa & Maria, een lied over de kracht, moed en veerkracht van Oekraïense vrouwen. "We willen dat je empathie voelt voor Oekraïne", vertellen de artiesten in een interview met Billboard, "dat je het gevoel krijgt dat we gelijk zijn, dat we dezelfde mensen zijn als jij bent, dat je onze cultuur kent en naar onze muziek luistert."

2. Cyprus

Artiest: Silia Kapsis
Titel: Liar
Eerdere overwinningen: -

Neem je een kijkje in de geschiedenis van Cyprus' deelname aan het Songfestival, dan stuit je op een record waar het land waarschijnlijk liever niet aan wordt herinnerd: Cyprus heeft het vaakst deelgenomen aan het Eurovisie Songfestival zonder te winnen. Net zoals haar voorganger Andrew Lambrou is Silia Kapsis – de zangeres die verandering moet gaan brengen in dit record - geboren in Australië. Kapsis' inzending Liar is krachtig, speels en makkelijk verteerbaar. Maar gaat de zangeres met dit popnummer ook de weg naar de finale vrijmaken?

3. Polen

Artiest: LUNA
Titel: The Tower
Eerdere overwinningen: -

Net zoals haar Cypriotische concurrent ligt bij LUNA de taak om de eerste overwinning voor haar thuisland te behalen. De bookmakers dichten de Poolse inzending geen grote kans toe op de overwinning, maar het frisse 80’s inspired-nummer zou zomaar een sterke underdog kunnen blijken. En aangezien de opvulling van de finaleplekken sinds de editie van vorig jaar uitsluitend wordt bepaald door televoters is LUNA tijdens deze eerste halve finale een artiest om in de gaten te houden.

4. Servië

Artiest: TEYA DORA
Titel: RAMONDA
Eerdere overwinningen: 2007

Wat is het Eurovisie Songfestival zonder een emotionele ballad uit Oost-Europa? Met RAMONDA is de Servische TEYA DORA de eerste zangeres die zich in 2024 aan het genre waagt. Haar vocalen zijn sterk, de zangeres heeft een aardige fan-base opgebouwd - TEYA DORA was onlangs de artiest met de meeste maandelijkse luisteraars op Spotify op de Balkan - en de look en feel van haar show herinneren vaag aan Loreens winnende performance van 2023. Of het genoeg is voor een plekje in de finale moet blijken.

5. Litouwen

Artiest: Silvester Belt
Titel: Luktelk
Eerdere overwinningen: -

Silvester Belts liedjes zijn geïnspireerd door persoonlijke levenservaringen, waarbij hij vooral put uit zijn herinneringen aan het verkennen van zijn seksualiteit in de homofobe omgeving waar hij opgroeit, en hoe de onderdrukking van zijn emoties hem diep heeft beïnvloed. Het resultaat, Luktelk bungelt bij bookmakers momenteel onderaan/net buiten de top 10. Maar de duistere nachtclub-feel van het nummer lijkt beter aan te slaan bij het publiek. Gaat Belt zijn ticket vanavond verzilveren?

6. Kroatië

Artiest: Baby Lasagna
Titel: Rim Tim Tagi Dim
Eerdere overwinningen: --

Kroatië kwam vorig jaar met de meest bizarre Songfestivalact van 2023, punkband Let 3. Dit jaar hebben ze een ander uiterste te pakken: inzending Baby Lasagna – ja, echt – is namelijk de topfavoriet voor de winst in Malmö. Geloof ons, Baby’s act blijft de rest van de avond in je hoofd hangen. Maar onder de aanstekelijke mix van techno rock en de humoristische lyrics, kaart deze slimme artiest een thema aan dat de gemoederen wereldwijd steeds meer bezighoudt: klimaatverandering. Een uptempo beat, onderliggende boodschap en een zanger met charisma, Rim Tim Tagi Dim heeft het allemaal. En vanavond is naar alle waarschijnlijkheid slechts een opwarmertje voor de grote finale op 11 mei.

7. Ierland

Artiest: Bambie Thug
Titel: Doomsday Blue
Eerdere overwinningen: 1970, 1980, 1987, 1992, 1993, 1994, 1996

De jaren 90 was de gouden periode voor Ierland op het Songfestival; het land won maar liefst vier keer in dat decennium. Ierse fans hebben dan ook gretig gewacht op een inzending die hen opnieuw de overwinning kan bezorgen. 27 jaar na de laatste titel vaardigt Ierland de onvergetelijke Bambie Thug af. Hun nummer Doomsday Blue, dat door henzelf wordt omschreven als 'ouija-pop', is allesbehalve voorspelbaar. De opening lijkt recht uit een horrorfilm te komen, gevolgd door ongeveer 15 seconde aan elektrocuterend geschreeuw, waarna een relatief liefelijk, toegankelijk slaapliedje de gemoederen weer doet kalmeren. Het risky Doomsday Blue staat momenteel in de top 5 bij bookmakers, maar de vraag is: slaat het nummer ook aan bij het publiek?

8. Slovenië

Artiest: Raiven
Titel: Veronika
Eerdere overwinningen: -

Mezzosopraan, auteur, songwriter en harpist Raiven is ongetwijfeld een de sterkste acts die Slovenië te bieden heeft. Na het behalen van een masterdiploma aan de Ljubljana Muziekacademie begon de artieste de elektro-operasfeer te verkennen. En dat is duidelijk terug te horen in haar inzending Veronika. Waar veel Eurovision-fans al lange tijd hoopten op Raivens deelname, lijken de meningen nu verdeeld over het ietwat tamme Veronika. Het wordt hoe dan ook een spannende halve finale voor de Sloveense zangeres.

9. IJsland

Artiest: Hera Björk
Titel: Scared of Heights
Eerdere overwinningen: -

Eurovisie-royalty, daar mag de IJslandse Hera Björk zeker tot gerekend worden. In 2008 verzorgde deze zangeres al back-up vocals voor de toenmalige inzending Euroband. En 2 jaar later stond ze zelf op de voorgrond met haar Songfestival-hit Je Ne Sais Quoi. Deze editie is de zangeres terug met het opbeurende dance-nummer Scared of Heights. "I’m not one to take risks", luiden de lyrics. En helaas moet gezegd worden dat het nummer hier en daar wat basic en cliché aanvoelt. De kans is dan ook groot dat de halve finale vanavond het eindpunt is voor Björk.

10. Finland

Artiest: Windows95man
Titel: No Rules!
Eerdere overwinningen: 2006

Dankzij Cha Cha Cha leek het er in Liverpool even op dat we dit jaar het Eurovision-feest zouden vieren in Finland. Maar Käärijä greep net naast de winst en draagt het stokje nu over aan Windows95man. Net als zijn voorganger is deze Scandinavische act een flinke throwback naar de eeuwwisseling. Cringy, of catchy. Freakshow, of fun intermezzo. De meningen lopen sterk uiteen. Maar één ding is zeker: No Rules! is een van de meest memorabele performances tijdens deze eerste halve finale.

11. Portugal

Artiest: iolanda
Titel: Grito
Eerdere overwinningen: 2017

Portugal vaardigt deze editie de veelbelovende zangeres en songwriter iolanda af. Haar vocalen zijn een van de sterkste tijdens deze eerste halve finale. En zoals je kunt verwachten, is haar inzending artistiek, met een sterke knipoog naar de Portugese cultuur. Maar Grito mist de kracht om te betoveren. En iolanda zal alles uit de kast moeten halen om een plekje in de finale te bemachtigen.

12. Luxemburg

Artiest: TALI
Titel: Fighter
Eerdere overwinningen: 1961, 1965, 1972, 1973, 1983

Meer dan 3 decennia sinds het laatste optreden in 1993, maakt Luxemburg dit jaar zijn langverwachte comeback op het Eurovisiepodium. We geven je even een kleine opfriscursus, want dit piepkleine staatje is onlosmakelijk verbonden met het Eurovisie Songfestival. Luxemburg is namelijk een van de zeven stichtende landen en heeft de wedstrijd maar liefst vijf keer gewonnen. De overwinning van Corinne Hermès in 1983 vestigde het Groothertogdom als een van de meest succesvolle landen in de geschiedenis van het Songfestival.

TALI mag 31 jaar later de traditie nieuw leven inblazen. Met haar Frans-Engelse inzending Fighter neemt de zangeres weinig risico. En het nummer bungelt onderaan bij bookmakers. Maar deze catchy, zomerse popsong zou zomaar de luchtige afwisseling kunnen bieden waar kijkers vanavond wellicht naar snakken.

13. Australië

Artiest: Electric Fields
Titel: One Milkali (One Blood)
Eerdere overwinningen: -

Electric Fields reist de halve wereld over voor hun deelname, maar dan wel met een primeur: zangeres Zaachariaha Fielding en toetsenist Michael Ros vormen het eerste duo dat Australië vertegenwoordigt op het Eurovisie Songfestival. Zoals de titel doet vermoeden heeft Electric Fields de lokale inheemse taal in hun inzending verwerkt en tegelijkertijd een aangenaam, makkelijk verteerbaar popliedje afgeleverd. De boodschap van verbroedering en de ijzersterke vocalen van Fielding maken One Milkali een prima inzending. Maar weet het dynamische duo de televoters voldoende te overtuigen?

14. Azerbeidzjan

Artiest: FAHREE
Titel: Özünlə Apar
Eerdere overwinningen: 2011

Azerbeidzjan stuurt dit jaar jurist-turned-professioneel zanger FAHREE naar Malmö. Zijn carrièreswitch lijkt een logische keuze te zijn geweest, want zijn vocalen zijn fantastisch en FAHREE’s inzending Özünlə Apar voelt als een serene oase te midden van het Eurovisie-geweld waar de Azerbeidzjaanse act deze avond het podium mee moet delen. Tegelijkertijd zit ‘m daar ook de uitdaging in: Özünlə Apar blijft zelfs na een aantal keer luisteren niet echt hangen. En de ballad lijkt misschien niet gemaakt voor het Eurovisiepodium. Kan FAHREE het publiek vanavond overtuigen hem naar de finale te sturen?

15. Moldavië

Artiest: Natalia Barbu
Titel: In The Middle
Eerdere overwinningen: --

Bij die hard liefhebbers van het Songfestival zal Natalia Barbu een belletje doen rinkelen: de zangeres vertegenwoordigde Moldavië al in 2010. Toen werd zij tiende, nu schatten de bookmakers in dat Barbu het risico loopt op de laatste plek te eindigen. Laat deze inschatting je niet misleiden. In The Middle zal namelijk geen ruiten doen breken, maar is – ironisch genoeg – middelmatig en doet wat gedateerd aan. De violen, indrukwekkende hoge noten en algehele atmosfeer maken In The Middle al met al zeker het luisteren waard.

16. Duitsland

Artiest: ISAAK
Titel: Always On The Run
Eerdere overwinningen: 1982, 2010

De afgelopen vier edities moet Big 5-deelnemer Duitsland steeds genoegen nemen met (een van) de laatste plaatsen in de finale. Aan ISAAK de taak het tij te keren. Maar ook deze Duitse inzending – een zanger die meermaals is vergeleken met de succesvolle Brits singer-songwriter Rag’n’Bone Man - wordt weinig kansen toebedeeld door de bookmakers. Toch is ISAAKS Always On The Run een catchy, radio-waardig popnummer dat hij met veel passie en sterke vocalen ook nog overtuigend weet te brengen. Weet de Duitse zanger de kijker vanavond tegen alle verwachtingen in op te warmen voor zijn allesbeslissende deelname tijdens de finale?

17. Zweden

Artiest: Marcus & Martinus
Titel: Unforgettable
Eerdere overwinningen: 1974, 1984, 1991, 1999, 2012, 2015, 2023

Gastland Zweden heeft inmiddels al zeven overwinningen op naam staan. Het Scandinavische land deelt sinds de tweede zege van Loreen het indrukwekkende record van meeste overwinningen met Ierland. En daar voegt de winnares uit 2023 nog een record aan toe: Loreen is naast Johnny Logan de enige die het Songfestival twee keer wist te winnen.

Het felbegeerde Zweedse ticket voor de finale is dit jaar toegewezen aan de tweeling Marcus & Martinus, die met Unforgettable een thuiswedstrijd spelen. Is het nummer daadwerkelijk onvergetelijk? Niet echt. Maar het duo weet de middelmatigheid van deze popsong uitstekend te compenseren met hun futuristische, goed gechoreografeerde optreden. En daarmee is Unforgettable opnieuw een inzending die op 11 mei zomaar de top 10 kan bereiken.

18. Groot-Brittannië

Artiest: Olly Alexander
Titel: Dizzy
Eerdere overwinningen: 1967, 1969, 1976, 1981, 1997

Vorig jaar leken de Britten – na hun succes van Sam Ryders SPACE MAN uit 2022 - hun status als Eurovisie-lachertje voorgoed achter zich te laten met Mae Muller. Bookmakers voorspelden een top 10-notering, maar I Wrote A Song eindigde in de finale op plek 25 en liet alleen Duitsland achter zich. Dit jaar schakelen de Britten daarom zwaarder geschut in.

De naam Olly Alexander doet misschien niet direct een belletje rinkelen, maar de catchy tunes van zijn band Years & Years kunnen je bijna niet zijn ontgaan. Olly was headliner in arena's en festivals over de hele wereld en werkte samen met onder meer Sir Elton John, Kylie Minogue en Pet Shop Boys. Deze veteraan zal tijdens de finale van het Songfestival een gooi doen naar de overwinning met zijn 80’s inspired-popsong Dizzy. De bookmakers voorspellen ook voor hem een plaats in de top 10. Kan hij aan deze verwachtingen voldoen of deze zelfs overstijgen? Hij geeft vanavond een voorproefje tijdens de eerste halve finale.

Bart Arens live vanuit Malmö

Van maandag 6 tot en met vrijdag 10 mei hoor je Aan De Slag! iedere ochtend tussen 09.00 en 12.00 uur live vanaf het grootste liedjesfestijn ter wereld: het Eurovisie Songfestival in Zweden. Vanuit Malmö houdt Bart Arens je deze dagen volledig op de hoogte van alle ontwikkelingen. Er komen experts en gasten langs, Bart spreekt andere deelnemers, en natuurlijk zal ook Joost Klein zelf aanschuiven om te vertellen hoe het gaat.

Songfestival Top 50

Op zaterdag 11 mei vanaf 17.00 uur warmt Bart je op voor de grote finale en presenteert hij de Songfestival Top 50 op NPO Radio 2.