Dit zijn de deelnemers van de tweede halve finale van het Eurovisie Songfestival 2022

1. Finland

Artiest: The Rasmus
Titel: Jezebel
Eerdere overwinningen: 2006

Met The Rasmus vaardigt Finland bekende gezichten af: de groep scoorde in 2003 een wereldwijde monsterhit met In the Shadows. Inmiddels zit de groep dertig jaar in het vak, zijn ze in eigen land nog altijd wereldberoemd, maar jagen ze op het succes van die vroegere hit. Gaat Jezebel het worden? The Rasmus’ ode aan sterke vrouwen is, net als In the Shadows, weer een stevige rockstamper.

2. Israël

Artiest: Michael Ben David
Titel: I.M.
Eerdere overwinningen: 1978, 1979, 1998, 2018

Michael Ben David heeft in ieder geval al de goedkeuring van een oud-winnaar van het Eurovisie Songfestival. Tijdens zijn winnende deelname aan The X Factor Israel was één van de juryleden niemand minder dan Netta, die de zangwedstrijd in 2018 won. David pakte de eerste prijs in de talentenjacht met I.M., het nummer waarmee hij Israël vertegenwoordigt in Turijn. De track is een lofzang op innerlijke kracht, waarin David de trauma’s rond de acceptatie van zijn homoseksualiteit verwerkt in een gelikt elektronisch popnummer.

3. Servië

Artiest: Konstrakta
Titel: In Corpore Sano
Eerdere overwinningen: 2007

Wat is het geheim achter het gezonde haar van Meghan Markle? Het is de eerste van de vele vragen die Konstrakta, de artiestennaam van Ana Đurić, tijdens In Corpore Sane (‘een gezond lichaam’) op de luisteraar afvuurt. Naast die interessante tekst biedt de track een hypnotiserende beat die langzaam opbouwt naar een knetterende climax. Đurić is gewend om tussen grote namen op het podium te staan: in 2011 stond ze in haar thuisland in het voorprogramma van wat het allerlaatste optreden van Amy Winehouse bleek te zijn.

4. Azerbeidzjan

Artiest: Nadir Rustamli
Titel: Fade to Black
Eerdere overwinningen: 2011

De inzending van Azerbeidzjan mag dan wel de titel delen met een van Metallica’s meest legendarische tracks: qua sound ligt het nummer van Nadir Rustamli mijlenver van het werk van de metalgiganten. Geen scheurende gitaren, maar een tedere pianopartij vormt de basis van het nummer waarmee hij zijn land vertegenwoordigt. Rustamli’s deelname is de volgende stap in een meteorische rise to fame. De zanger ging er met de winst vandoor in The Voice of Azerbaijan, waarbij hij werd gecoacht door Eurovisiewinnaar Eldar Gasimov, om drie weken later aangekondigd te worden als de inzending voor het land.

5. Georgië

Artiest: Circus Mircus
Titel: Lock Me In
Eerdere overwinningen: --

De drie leden van Circus Mircus vonden elkaar in academische mislukkingen. Ze deden een opleiding tot circusartiest, maar waren naar eigen zeggen de slechtste studenten van hun groep, waardoor ze bevriend raakten. Lock Me In, de track waarmee ze in Italië het podium betreden, duikelt als een ware acrobaat van het ene na het andere idee, van een droog bluesy riffje tot een exorbitant refrein.

6. Malta

Artiest: Emma Muscat
Titel: I Am What I Am
Eerdere overwinningen: --

Emma Muscat begeeft zich op bekend terrein tijdens het Eurovisie Songfestival. De Maltese zangeres werkt in Italië, waar ze onder andere hoge ogen gooide tijdens de talentenjacht Amici di Maria De Filippi in 2018. Het was het startschot voor succsesvolle jaren, waarin Muscat op een festival het podium deelde met onder anderen Jason Derulo en Martin Garrix. Haar songfestivaltrack I Am What I Am is overigens ook bekend Eurovisieterrein: de zangeres levert een door piano gedreven powerballad waarin zelfliefde en -acceptatie centraal staan.

7. San Marino

Artiest: Achille Lauro
Titel: Stripper
Eerdere overwinningen: --

Met de in Italië geboren Achille Lauro doet San Marino een poging om in de voetsporen te treden van Måneskin, dat er in Ahoy met de winst vandoor ging. Ook hier horen we rauwe gitaren, waarover een weelderig getatoeëerde zanger begeerlijk fluisterzingt. Stripper is grotendeels in het Italiaans gezongen, al namecheckt Lauro, die ook actief is als acteur, regisseur en producer, wel een aantal klassieke tracks: Thriller, Like a Virgin, London Calling en Personal Jesus.

8. Australië

Artiest: Sheldon Riley
Titel: Not The Same
Eerdere overwinningen: --

Sheldon Riley weet als geen ander hoe het is om mee te doen aan zangwedstrijden. De in Sydney geboren artiest stond namelijk al op het podium bij The X Factor Australia, The Voice Australia en America’s Got Talent voordat hij in Turijn een gooi doet naar de eerste Songfestivaloverwinning voor the land down under. In de emotionele ballad Not The Same krijgt hij niet alleen de kans om in lange uithalen zijn imposante vocale bereik te laten horen, maar zingt hij ook zijn moeilijke jeugd van zich af. Riley is namelijk homoseksueel en werd als zesjarige gediagnosticeerd met het syndroom van Asperger, terwijl hij in een zwaar religieus gastgezin opgroeide.

9. Cyprus

Artiest: Andromache
Titel: Ela
Eerdere overwinningen: --

Cyprus probeert sinds 2019 al van een vervelend Songfestivalrecord af te komen: het land heeft de twijfelachtige eer van de meeste deelnames zonder overwinning. Als we de bookmakers mogen geloven, gaat Andromache daar geen verandering in brengen, ze wordt met Ela geacht in de middenmoot te eindigen. Desalniettemin is de song van de in Duitsland geboren, in Griekenland opgegroeide zangeres een frisse mix van Europese geluiden. We horen onder andere een Griekse bouzouki en een traditioneel Albaans blaasinstrument, de fyell brezi. De combinatie, gemixt met instrumentatie die gebaseerd is op muziek uit de Balkan, maakt Ela een uiterst verleidelijk popliedje.

10. Ierland

Artiest: Brooke
Titel: That’s Rich
Eerdere overwinningen: 1970, 1980, 1987, 1992, 1993, 1994, 1996

Met zeven overwinningen, waaronder maar liefst vier in de jaren negentig, is Ierland nog altijd het meest succesvolle Eurovisieland. Toen Ierland in 1996 voor het laatst de titel pakte, was Brooke nog niet geboren, maar de zangeres gelooft dat haar jeugdigheid de sleutel is voor nieuw succes. Het zelfgeschreven That’s Rich is een pittig afscheid van een ex, verpakt in een modern popsausje.

11. Noord-Macedonië

Artiest: Andrea
Titel: Circles
Eerdere overwinningen: --

Ze werd geboren in Skopje, maar op jonge leeftijd verhuisde Andrea met haar familie naar het New Yorkse Harlem. Daar maakte de zangeres kennis met gospel, soul en R&B, genres die allemaal boven komen drijven in Circles, de track waarmee Andrea Noord-Macedonië (waar ze inmiddels weer woont) vertegenwoordigt. De artiesten die ze als inspiratiebron noemt zijn zangeressen met grote stemmen én persoonlijkheden als Whitney Houston, Hayley Williams en P!nk. De wat theatrale ballad Circles lijkt nog niet heel erg in de smaak te vallen bij het Songfestivalpubliek: op het moment van schrijven staat het nummer stijf onderaan bij de bookmakers.

12. Estland

Artiest: Stefan
Titel: Hope
Eerdere overwinningen: 2001

In de jaren 60 en 70 werden de in Italië gefilmde spaghettiwesterns, geïnspireerd door filmmaker Sergio Leone, wereldwijd populair. Zo’n vijftig jaar later verandert Turijn, wanneer zanger Stefan uit Estland op het podium staat, weer even in een Amerikaans woestijnlandschap. Sluit je ogen tijdens Hope en je ziet Clint Eastwood met een cowboyhoed op een paard langsdenderen. Maar sluit ze niet te lang: Stefan werd in 2020 door tijdschrift Kroonika uitgeroepen tot de meest sexy man van Estland.

13. Roemenië

Artiest: WRS
Titel: Llámame
Eerdere overwinningen: --

WRS barst van de podiumervaring: hij was al te zien bij Romania’s Got Talent en The Voice of Romania, maar niet als zanger. De in Buzău geboren artiest begon zijn carrière als danser, voordat hij in 2015 ook begon te zingen. Dat deed WRS in eerste instantie in de boyband SHOT, maar tegenwoordig als soloartiest. De Roemeen maakt elektronische pop en verwerkt Spaans in het refrein van zijn track Llámame – wat ‘bel me’ betekent.

14. Polen

Artiest: Ochman
Titel: River
Eerdere overwinningen: --

Tijdens de eerste maten van River zou je kunnen denken dat we te maken hebben met de zoveelste Eurovisie-pianoballad, maar in de drie minuten die volgen bewijst Ochman meer in zijn mars te hebben. Met Sam Smith-achtige hoge uithalen brengt de Poolse zanger een sfeervolle track, die heen en weer schakelt tussen kleine momenten en grootse gebaren. Volgens de bookmakers heeft Polen met Ochman een goede kans om in Italië in de top tien te eindigen.

15. Montenegro

Artiest: Vladana
Titel: Breathe
Eerdere overwinningen: --

Multitalent Vladana is in thuisland Montenegro niet alleen een van de grootste popartiesten, maar ze is ook nog eens bekend als de persoon achter het populaire online tijdschrift Čiviluk. Dat betekent dat er in ieder geval één positieve recensie zal zijn voor Breathe, het nummer waarmee ze in Turijn op het podium staat. Met die track levert Vladana een ballad af die zich langzaam naar een emotionele climax meandert.

16. België

Artiest: Jérémie Makiese
Titel: Miss You
Eerdere overwinningen: 1986

Met zijn overwinning in The Voice Belgique bewees Jérémie Makiese dat hij een keeper was. Dat geldt overigens ook letterlijk: naast zanger is de in Antwerpen geboren Makiese actief als doelman in de beloften van profclub Excelsior Virton. In zijn song Miss You laat de muzikant horen over een indrukwekkend bereik te beschikken, met een refrein vol stevige uithalen. Als Makiese die op het podium in Italië net zo zuiver overbrengt als in de studioversie, kan hij nog weleens goed gaan scoren.

17. Zweden

Artiest: Cornelia Jakobs
Titel: Hold Me Closer
Eerdere overwinningen: 1974, 1984, 1991, 1999, 2012, 2015

Sinds ABBA Zweden met Waterloo in 1974 naar de overwinning zong, is het land uitgegroeid tot een van dé songfestivalgiganten. In de afgelopen tien jaar eindigde Zweden maar één keer buiten de top 5. Ook in Turijn is de verwachting dat inzending Cornelia Jakobs hoge ogen gaat gooien. Haar song Hold Me Closer is een Lana Del Rey-achtige ballad, afwisselend nonchalant en intens gebracht door de zangeres. Met een vierde plek bij de bookmakers lijkt Zweden haar status als Groot Songfestivalland wederom waar te maken.

18. Tsjechië

Artiest: We Are Domi
Titel: Lights Off
Eerdere overwinningen: --

Een ontmoeting op de universiteit van Leeds leidde tot de oprichting van We Are Domi, de electropopband waarin de Tsjechische zangeres Dominika Hašková samenwerkt met de uit Noorwegen afkomstige gitarist Casper Hatlestad en toetsenist Benjamin Rekstad. Die internationale samenwerking leidt tot Lights Off, een track die een enigszins duistere sound op fijne wijze combineert met uiterst dansbare beats.

Eurovisie Songfestival 2022

Van dinsdag 10 mei tot en met zaterdag 14 mei vindt het Eurovisie Songfestival 2022 plaats in Turijn, Italië.