De man achter 'Angels' van Robbie Williams

Ierse pub

Het is 1995 als Robbie de band Take That verlaat en ervoor kiest om zich volledig op zijn solocarrière te richten. Die keuze is in het begin niet zo'n succes en zijn solodroom komt even tot stilstand. Tot dat Williams tijdens de kerstperiode van 1996 de Ier Ray Hefferman ontmoet in een pub in Dublin. De twee drinken een aantal biertjes en eindigen bij Hefferman thuis. Daar doen ze een poging tot het schrijven van een nummer. Nog geen 25 minuten later is de klassieker 'Angels' geboren.

Het paranormale

In een openhartig interview in 2006 vertelt Hefferman over het ontstaan van de plaat. Hij zegt dat hij het nummer heeft geschreven over zijn dochter, die tijdens haar geboorte is overleden in een ziekenhuis in de Ierse hoofdstad. Volgens hem gaat het over een engel die waakt over zijn dochter. Williams zegt daarentegen in 2009 tegen The Daily Telegraph dat de tekst gaat over zijn fascinatie voor het paranormale. "Angels gaat niet over iemand, het gaat over de gedachten dat geliefden die uit ons leven zijn verdwenen terugkomen en op je letten."

In Dublin nemen Williams en Hefferman een eerste versie op. Volgens Hefferman gaat Williams daarna naar Engeland en verliezen ze elkaar uit het oog. Guy Chambers heeft de tekst getransformeerd tot de uiteindelijke versie en de single belandt op het nieuwe album van Robbie.

Hoogste

Heffermans' naam wordt niet als medeschrijver vernoemd en hij ontvangt slechts £ 7,500 voor de hit, terwijl het nummer zeven miljoen euro opbrengt. Het is uiteindelijk kerstmis ​1997 als 'Angels' uitkomt. De single staat op het album Life Thru A Lens, waar eerder de nummers 'Lazy Days', 'South Of Border' en 'Old Before I Die' van zijn uitgekomen. Williams staat in 2017 met vier nummers in de Top 2000, waarvan 'Angels' de hoogste notering heeft op 68.