Tom Petty (66) overleden

Bewusteloos

De muzikant werd bewusteloos aangetroffen en ademde niet meer, waarop hij met spoed naar het ziekenhuis van Santa Monica werd gebracht. Daarna lag de zanger enige uren in coma in het ziekenhuis, waarbij er vanuit gegaan werd dat hij het einde van de dag niet zou halen. Hij overleed in het bijzijn van familie, vrienden en zijn bandleden. Tom Petty eindigde op 25 september nog de jubileumtournee met zijn band The Heartbreakers. Dit om het veertigste bestaan van Tom Petty and The Heartbreakers te vieren.

Doorbraak

De in Gainesville, Florida geboren Thomas Earl Petty is sinds 1970 actief in de muziekindustrie. Hij neemt medio jaren '70 al enkele solosingles op, zij het zonder hitnoteringen. Met de band Mudcrutch boekt hij vooral lokaal veel successen. Mudcrutch wordt later omgevormd tot Tom Petty and The Heartbreakers, wiens titelloze album in 1976 verschijnt. Het nummer 'American Girl' is de eerste hit voor Tom Petty and The Heartbreakers. Tevens is dit het laatste nummer dat Tom Petty live zingt.

Supersterstatus

Tom Petty wordt tot superster gekatapulteerd met het derde album Damn The Torpedoes, dat in de VS hits voortbrengt als 'Don't Do Me Like That' (oorspronkelijk opgenomen met Mudcrutch), 'Refugee' en 'Here Comes My Girl'. Met dit album krijgt Petty ook in Europa voet aan de grond. 'Refugee' is in 1980 zelfs de grootste hit voor de band, met een notering op de 24e plek. Het nummer staat in totaal negen keer in de Top 2000 (hoogste positie: 1437 in 2013).

De groten der aarde

Hoewel zijn singles lang niet allemaal even goed verkopen in ons land, staat Tom Petty in de VS op vergelijkbare hoogte als zijn collega's John Mellencamp en Bruce Springsteen. Petty voorziet naast zijn eigen band ook Stevie Nicks van een hit ('Stop Draggin' My Heart Around') en, zij het indirect, ook Don Henley, wanneer een afgekeurde instrumentale track van Heartbreakers-gitarist Mike Campbell de basis wordt voor 'The Boys Of Summer'. John Mayer gooit hoge ogen met een cover van de Petty-hit 'Free Fallin''.

Traveling Wilburys

De vriendschappen van Tom Petty met andere muzikanten resulteert in 1988 in de supergroep The Traveling Wilburys, naast hemzelf bestaande uit Bob Dylan, Roy Orbison, George Harrison van The Beatles en Electric Light Orchestra-frontman Jeff Lynne. 'Handle With Care' is een grote hit voor de band, maar Roy Orbison overlijdt niet lang na het verschijnen van het titelloze debuutalbum. Jeff Lynne en diverse Heartbreakers-leden werken mee aan de eerste soloplaat van Petty, Full Moon Fever.

Afwezigheid van 25 jaar

De laatste jaren komen er wat minder frequent platen van Tom Petty uit. Zijn derde en laatste soloalbum is Highway Companion uit 2006, de laatste plaat met The Heartbreakers is Hypnotic Eye uit 2014 en onder de naam Mudcrutch verschijnt in 2016 nog het album 2. Gezien zijn afnemende succes in Europa de laatste decennia is hij zelden nog aan deze kant van de Atlantische Oceaan te zien. Zijn laatste optreden in Nederland is in de zomer van 2012 in de HMH, na een afwezigheid van 25 jaar. Pearl Jams Eddie Vedder zingt dan twee duetten met hem.