Hoe 'Avond' van Boudewijn de Groot bijna een weggegooide hit werd

Geen grote hit, wél een klassieker

Het is al jaren één van De Groots bekendste en meest geliefde liedjes, de hoopgevende ballade 'Avond'. Ieder jaar staat 'Avond' weer héél hoog in de Top 2000 en in 2005 wist Boudewijn de Groot zelfs bovenaan de lijst der lijsten te eindigen. Toch was de 24 jaar geleden verschenen single geen noemenswaardige hit, met nummer 56 als hoogste notering. Waar komt die populariteit van 'Avond' dan vandaan?

Occulte elementen

Het verhaal van 'Avond' begint vroeg in de jaren 70. Na drie elpees de teksten te hebben geleverd voor Boudewijn de Groot, houdt de samenwerking met Lennaert Nijgh in 1968 op. Zonder zijn kompaan maakt De Groot datzelfde jaar nog een psychedelische plaat met de titel Nacht En Ontij, waarbij occulte elementen en legendarische figuren door de songteksten verweven zijn. Vijf jaar later pakken Nijgh en De Groot de draad weer op en maken samen de elpee Hoe Sterk Is De Eenzame Fietser.

Rob de Nijs terug op de kaart

Bijna tegelijkertijd met Hoe Sterk Is De Eenzame Fietser maken Nijgh en De Groot met Rob de Nijs het album In De Uren Van De Middag, dat eveneens in 1973 verschijnt. Het songschrijversduo zet De Nijs, die medio jaren 60 al een handvol hits scoort, weer op de kaart na een periode van afnemende populariteit. De elpee bevat een paar nummers die tot ware nederpopklassiekers zullen uitgroeien, waaronder 'Malle Babbe', 'Jan Klaassen De Trompetter', 'Tegen Beter Weten In', 'Dag Zuster Ursula' en... 'De Avond'.

Recyclen

Lennaert Nijgh schrijft de tekst van 'De Avond' voor zijn tweede vrouw Anja Bak. Diezelfde Anja Bak treedt in 1995 in het huwelijksbootje met Boudewijn de Groot. "We zijn altijd een grote familie geweest", zegt Nijgh er destijds over. Rond dezelfde periode werkt De Groot voor het eerst sinds 1983 weer een aan een album vol teksten van zijn boezemvriend. Nijgh is weinig productief, waarop De Groot besluit ook een aantal oude liedjes te recyclen voor het album Nieuwe Herfst, waaronder 'De Avond', dat hij nu 'Avond' noemt.

Gemiste kansen

Wanneer Een Nieuwe Herfst in de zomer van 1996 verschijnt, is er weinig aandacht voor de albumparel 'Avond'. De platenfirma kiest ervoor om 'Wonderkind Van 50' en een nieuwe versie van de Hans de Booy-hit 'Annabel' op single uit te brengen. Ook op het carrièreoverzicht Wonderkind Aan Het Strand: 30 Jaar Boudewijn De Groot uit november 1996 ontbreekt 'Avond'. Een paar maanden later, in februari 1997, wordt alsnog besloten 'Avond' op single uit te brengen, met aanvankelijk matig succes.

Gered uit de vergetelheid

Het liedje lijkt in de vergetelheid te verdwijnen, maar het zijn de dj's van Radio 2 die nog altijd fanatiek 'Avond' draaien. Tijdens optredens groeit het nummer uit tot publiekslieveling, mede vanwege het meezingmoment bij de tekstregel 'ik geloof in jou en mij'. In de eerste editie van de Top 2000 komt 'Avond' op nummer 428 binnen en het staat sinds 2003 steevast in de top 10. In 2005 worden vijf versies van het nummer op single geperst, onder andere een duetversie met Willeke Alberti en eentje met het Metropole Orkest.

Top 2000

'Avond' stond in 2019 op plek 6 van de Top 2000. In totaal behaalde Boudewijn de Groot tien keer de lijst.

Foto omslag: ANP