Dit zijn de deelnemers van de tweede halve finale Eurovisie Songfestival 2021

1. San Marino

Artiest: Senhit featuring Flo Rida
Titel: Adrenalina
Eerdere overwinningen: --

San Marino is zo ontzettend klein dat ze vrijwel altijd artiesten en songschrijvers uit andere landen afvaardigen naar het Eurovisie Songfestival. Zo ook dit jaar weer. De Italiaanse zangeres Senhit vertegenwoordigt dit jaar ’s werelds oudste nog bestaande republiek (1720 jaar!) met Adrenalina, tien jaar nadat ze ook al voor San Marino uitkwam met Stand By Me. De Amerikaanse rapper Flo Rida doet gezellig mee. Drie van de tien songwriters schreven tevens de Zweedse inzending van dit jaar.

2. Estland

Artiest: Uku Suviste
Titel: The Lucky One
Eerdere overwinningen: 2001

De meest sexy man van Estland doet mee aan het Eurovisie Songfestival. Tenminste, als we de lezers van het blad Kroonika mogen geloven en die zullen het vast weten. In eigen land is Uku Suviste een bekend gezicht en ook zijn stem is daar geregeld op de radio en tv te horen. In 2018 schopt hij het zelfs tot de halve finale van The Voice Of Russia. Hij kan dus vast op wat stemmen rekenen uit Rusland voor zijn songfestivalinzending The Lucky One. Of het geluk ook aan zijn zijde staat, valt nog te bezien, vanwege zijn lage plaatsing bij de bookmakers.

3. Tsjechië

Artiest: Benny Christo
Titel: Omaga
Eerdere overwinningen: --

Ben da Silva Cristóvão wordt in 1987 geboren als zoon van een Angolese vader en een Tsjechische moeder. Zijn uiterst dansbare songfestivalnummer heet Omaga, wat staat voor ‘Oh my God’. Het nummer waarmee hij in 2020 Tsjechië zou vertegenwoordigen op het Songfestival is een gelijksoortige verbastering (Kemama, afgeleid van ‘Okay, mama’). Naast succesvol artiest is Benny een begenadigd topsporter. Zo won hij het Tsjechisch kampioenschap snowboarden en een Europese titel met een Braziliaanse vechtsport.

4. Griekenland

Artiest: Stefania
Titel: Last Dance
Eerdere overwinningen: 2005

Met slechts achttien lentes jong is Stefania Liberakakis de jongste deelneemster van het Eurovisie Songfestival dit jaar. We leren haar in Nederland kennen wanneer ze op elfjarige leeftijd meedoet aan The Voice Kids, met Marco Borsato als coach. In 2016 vertegenwoordigt ze Nederland tijdens het Junior Songfestival als lid van de meidengroep Kisses en daarna speelt ze Fenna in de serie Brugklas. Ze zingt namens Griekenland Last Dance, gecomponeerd door Dimitris Kontopoulos, die ook aan de inzendingen van Moldavië en Albanië meewerkte.

5. Oostenrijk

Artiest: Vincent Bueno
Titel: Amen
Eerdere overwinningen: 1966, 2014

Vincent Bueno is zeker geen onbekende in eigen land, want de zanger wint in 2008 al de Oostenrijkse televisietalentenjacht Musical! Die Show. Meteen daarna maakt hij aanstalten om in de Filipijnen, het geboorteland van zijn ouders, door te breken. Twee jaar later is hij daar voor het eerst op tv te zien. Nu gaat hij voor een wereldwijd podium met de powerballad Amen (niet te verwarren met de gelijknamige inzending van Slovenië). Een van de componisten werkte eerder al met Duncan Laurence, aan zijn single Last Night.

6. Polen

Artiest: RAFAŁ
Titel: The Ride
Eerdere overwinningen: --

De Poolse Rafał Brzozowski is een ware alleskunner. Zoals zoveel songfestivalkandidaten start hij zijn carrière met een succesvolle deelname aan een talentenjacht. Naast enkele hits te hebben gehad in zijn thuisland, is hij ook als televisiepresentator te zien, wint een bronzen medaille in de Poolse worstelkampioenschappen en hij bezit een vliegbrevet. Met het uptempo liedje The Ride doet hij een gooi naar pan-Europees succes.

7. Moldavië

Artiest: Natalia Gordienko
Titel: SUGAR
Eerdere overwinningen: --

Songfestivalkenners zijn de Moldavische zangeres Natalia Gordienko vast nog niet vergeten. In 2006 doet ze samen met landgenoot Arsenium en de Roemeense rapper Connect-R al mee aan het jaarlijkse liedjescontour en eindigt als twintigste met Loca. Ze hoopt haar eerdere deelname te doen verbleken met de dancetrack SUGAR. Twee van de vier liedschrijvers werkten ook mee aan andere inzendingen, namelijk die van Griekenland, Albanië en Estland.

8. IJsland

Artiest: Daði og Gagnamagnið
Titel: 10 Years
Eerdere overwinningen: --

De award voor de langste deelnemer aan het Songfestival gaat naar de IJslandse zanger Daði Freyr Pétursson, met een lengte van twee meter en acht centimeter. Hij deed in 2017 mee aan de landelijke selectieronde voor het Songfestival, maar viel buiten de boot, net als zijn vader in 1993. In 2020 lukte het ‘m wel, nu samen met zijn band Gagnamagnið. Het funky popnummer is een van de grote favorieten dit jaar, mede vanwege de geestige videoclip, geïnspireerd door Japanse tokusatsu-series als Ultraman, Kamen Rider en Super Sentai (het bronmateriaal voor Mighty Morphin’ Power Rangers).

9. Servië

Artiest: Hurricane
Titel: Loco Loco
Eerdere overwinningen: 1989 (als deel van Joegoslavië), 2007

Noem een songfestivalliedje van een damestrio, waarvan elk lid een andere haarkleur heeft. In Nederland denken we dan meteen aan O’G3NE, maar in Servië hebben ze Hurricane. De groep bestaat uit voormalig songfestivalkandidate Sanja Vučić (2016), danseres Ivana Nikolić en Ksenija Knežević, die in 2015 de achtergrondzang verzorgde bij de inzending van haar vader uit Montenegro. Loco Loco is een robuuste dancetrack doorspekt van percussie en Balkan-invloeden. Coauteur Darko Dimitrov schreef eerder songfestivalliedjes voor kandidaten uit Servië, Albanië en (Noord-)Macedonië.

10. Georgië

Artiest: Tornike Kipiani
Titel: You
Eerdere overwinningen: --

Tornike Kipiani wordt in 1987 geboren in Georgische hoofdstad Tbilisi, wanneer dat land nog deel uitmaakt van de Sovjet-Unie. Dat hij een goede zanger is, blijkt wel uit het feit dat hij in eigen land zowel X Factor als Idols wint. Zijn eigen geschreven liedje You is een rustpunt in de tweede halve finale van de liedjescompetitie. Ondanks dat You de eerste twee minuten minzaam voortkabbelt, wordt er in de laatste minuut een koor bijgehaald en we horen ook nog een subtiele modulatie.

11. Albanië

Artiest: Anxhela Peristeri
Titel: Karma
Eerdere overwinningen: --

Albanië bungelt onderaan bij de bookmakers, dus de kans dat zangeres Anxhela Peristeri de eerste overwinning voor haar vaderland in de wacht gaat slepen, is vrijwel nihil. De 35-jarige zangeres timmert al zeker twintig jaar aan de weg. In 2001 doet ze mee aan de nationale voorrondes voor het Songfestival met Vetëm Ty Të Kam en drie jaar later brengt ze haar debuutalbum uit. Het theatrale Karma is geënt op traditionele balkanmuziek en geproduceerd door Dimitris Kontopoulos, ook verantwoordelijk voor de inzendingen van Moldavië en Griekenland.

12. Portugal

Artiest: The Black Mamba
Titel: Love Is On My Side
Eerdere overwinningen: 2017

We nemen gemakshalve aan dat de leden van de Portugese groep The Black Mamba basketballiefhebbers zijn, gezien The Black Mamba ook de bijnaam was van de vorig jaar overleden Kobe Bryant. Zanger Pedro Tatanka schrijft Love Is On My Side na een bezoek aan Amsterdam. Het is de eerste Portugese inzending die volledig in het Engels wordt gezongen, nadat Salvador Sobral in 2017 bewees dat het prima lukt in de eigen taal. Love Is On My Side is een tijdloze popballad met een bescheiden gitaarsolo op het einde.

13. Bulgarije

Artiest: Victoria
Titel: Growing Up Is Getting Old
Eerdere overwinningen: --

Wat zitten de Bulgaren dichtbij Eurovisie-winst in 2017. Heel het land zit op het puntje van zijn stoel wanneer Beautiful Mess van Kristian Kostov 615 toebedeeld krijgt van Europa, maar uiteindelijk gaat Portugal er met zijn eerste overwinning vandoor. De kansen voor Victoria Georgieva zien er goed uit. Het lieflijke liedje Growing Up Is Getting Old is te vinden op Victoria’s debuutalbum A Little Dramatic, dat in februari verschenen is in Bulgarije.

14. Finland

Artiest: Blind Channel
Titel: Dark Side
Eerdere overwinningen: 2006

Een songfestivalnummer dat Darth Vader zal aanspreken. Niet alleen vieren de rockende Finnen van Blind Channel de donkere kanten van het leven, het is vooralsnog het eerste songfestivallied waarbij opgeroepen wordt de middelvinger op te steken. Dark Side doet onwillekeurig denken aan nu-metalbands als Korn, Linkin Park en Limp Bizkit, maar Finland heeft eerder bewezen dat een potje stevige gitaarmuziek onverwacht hoog kan eindigen in deze diverse muziekcompetitie.

15. Letland

Artiest: Samanta Tīna
Titel: The Moon Is Rising
Eerdere overwinningen: 2002

Het Songfestival is voor veel televisiekijkers een eerste kennismaking met een artiest, maar waar zelden iemand bij stilstaat is dat sommige kandidaten meerdere keren aan nationale voorrondes meedoen om überhaupt zover te komen. Samanta Poļakova uit Letland is zo’n artiest. Vijf keer eerder doet ze verwoede pogingen, maar pas in 2020 lukt het haar om haar land te mogen vertegenwoordigen. Een van de schrijvers van The Moon Is Rising is Aminata Savadogo, die in 2015 voor Letland uitkomt. Dat Beyoncé een inspiratiebron vormt voor deze track is een understatement.

16. Zwitserland

Artiest: Gjon’s Tears
Titel: Tout l’Univers
Eerdere overwinningen: 1956, 1988

Zwitserland wint in 1956 de eerste editie van het Songfestival met Refrain van Lys Assia en vervolgens in 1988 met Ne Partez Pas Sons Moi, de doorbraak voor Céline Dion. Als we de bookmakers mogen geloven, maakt Gjon’s Tears een hele grote kans om Zwitserland aan een derde overwinning te helpen. Gjon Muharremaj doet eerder mee aan talentenjachten in Albanië, Zwitserland en Frankrijk, wat hem zeker de nodige stemmen zal opleveren. Wouter Hardy, een van de auteurs en tevens producer van Tout l’Univers, schreef ook mee aan Arcade van Duncan Laurence en dat hoor je.

17. Denemarken

Artiest: Fyr Og Flamme
Titel: Øve Os På Hinanden
Eerdere overwinningen: 1963, 2000, 2013

De Denen geloofden er niet meer zo in: op het Songfestival zingen in hun eigen taal, die maar door pakweg zesmiljoen mensen verstaan wordt. Na 1997 hielden ze ermee op, al bestaat er wel een Deense uitvoering van het winnende Fly On The Wings Of Love van The Olsen Brothers (het Engels was voor hun een uitstapje). Het duo For & Flamme komt met een songfestivalnummer aanzetten dat net zo goed eind jaren zeventig of begin jaren tachtig gemaakt had kunnen zijn en dat is een welkome afwisseling.

Eurovisie Songfestival 2021

Van dinsdag 18 mei tot en met zaterdag 22 mei vindt het Eurovisie Songfestival 2021 plaats in Ahoy, Rotterdam en NPO Radio 2 is er elke dag bij. Tot die tijd kan je elke woensdag luisteren naar De Officiële Songfestival Podcast en kan je kijken naar Bureau Eurovisie!

Foto omslag: persfoto Eurovisie Songfestival / Oscar Alessio