Hoe kan het dat de tijd sneller gaat als je ouder wordt?

De tijd gaat niet daadwerkelijk sneller naarmate je ouder wordt, dat lijkt alleen maar zo. Dat heeft alles met het episodisch geheugen te maken. "Dat is een geheugensysteem dat we als mensen allemaal hebben en dat slaat eigenlijk een soort filmpje op van de ervaringen die we meemaken door het leven. Dat episodisch geheugen bepaalt heel sterk hoe wij de tijd ervaren als we terugkijken op een periode en ons afvragen hoe lang iets geduurd heeft", legt Wouter uit.

Pijnlijke waarheid

Wat dat met ouder worden te maken heeft? "Dat is misschien een pijnlijke waarheid", vertelt de neurowetenschapper. "Als je ouder wordt, houdt dat voor de meeste mensen in dat je niet zo heel veel informatieve, nieuwe dingen meer meemaakt in je leven. Dus het leven krijgt een beetje een sleur en een patroon. En dan gaat ons episodisch geheugensysteem niet meer elk detail met veel resolutie opslaan. Dus als je alleen maar voorspelbare dingen meemaakt, heb je ook het idee dat het jaar heel snel gaat."

Veel nieuwe dingen doen

Jan-Willem trekt uit het gesprek een treffende conclusie: als je het idee wilt hebben dat je veel uit je leven haalt, moet je veel nieuwe dingen meemaken. "Ja, veel nieuwe dingen, of veel belonende dingen. En op dat moment zal je dus minder het gevoel hebben dat het jaar voorbij gevlogen is", bevestigt Wouter.

Beluister hieronder het hele gesprek:

Jan-Willem Start Op!

Je hoort Jan-Willem Start Op! iedere werkdag van 6.00 tot 9.00 uur op NPO Radio 2. Volg het programma op Instagram, Twitter of Facebook voor een exclusief kijkje achter de schermen.