Gitaarlegende Jeff Beck (78) overleden

"Namens zijn familie delen we met diepe bedroefdheid het nieuws dat Jeff Beck is overleden", werd woensdagavond in een statement op social media bekendgemaakt. "Nadat hij plotseling een bacteriële hersenvliesontsteking opliep, is hij gisteren vredig overleden. Zijn familie vraagt om privacy terwijl ze dit enorme verlies verwerken."

Een muzikantenmuzikant

Beck wordt in 1965 lid van The Yardbirds toen Eric Clapton de band verliet. Hij speelt mee op de meest succesvolle nummers van de groep, zoals Over Under Sideways Down en Shapes Of Things, voordat hij de band na twintig jaar verlaat - en latere Led Zeppelin-gitarist Jimmy Page zijn plek inneemt. Na zijn tijd bij The Yardbirds richt hij The Jeff Beck Group op met Rod Stewart en Ronnie Wood, die de band na twee platen verlaten om de Small Faces op te richten. In de jaren 70 besluit Beck om solo verder te gaan.

Hoewel hij nooit zo'n enorme ster wordt als Clapton, Page en Wood, groeit Beck uit tot een favoriet onder zijn collegamuzikanten. Hij staat bekend als "een muzikantenmuzikant", die samenwerkt met een indrukwekkende lijst aan artiesten, waaronder Mick Jagger, Roger Waters, Jon Bon Jovi, Nile Rodgers en Ozzy Osbourne.

Jeff Beck, die moeiteloos heen en weer schakelde tussen rock & roll, jazz en fusion, staat steevast in de bovenste regionen van lijstjes met de beste gitaristen aller tijden. Het leidt er zelfs toe dat de Brit, na een ongelukje met een mes tijdens het snijden van wortels, zijn vingers verzekert voor een miljoen dollar - per vinger.

Gelukkig weet Beck tot het eind van zijn leven te blijven spelen, zowel in de studio als op het podium. Zo toert hij in 2022, na het verschijnen van het album 18, samen met Johnny Depp. In 2019 staat hij voor het eerst in decennia weer op het podium met Rod Stewart.

Odes en prijzen

Becks invloed op de muziekwereld blijft niet onopgemerkt: de gitarist neemt maar liefst acht Grammys in ontvangst en wordt twee keer toegelaten in de Rock and Roll Hall of Fame, een keer met The Yardbirds, en in 2009 als soloartiest. Tijdens de laatstgenoemde ceremonie wordt hij op het podium geëerd door Led Zeppelin-gitarist Jimmy Page. "Hij laat ons gewone stervelingen met verwondering en oneindig veel respect achter", spreekt Page bij de uitreiking. "Hij heeft zoveel betekend voor de rock & roll, en zal dat altijd blijven doen."

"Ik speel zoals ik speel om de beste geluiden te produceren", vertelt Beck tijdens de uitreiking in 2009 over zijn gitaarspel. "Dat is de bedoeling, toch? De regels kunnen me niets schelen. Sterker nog, als ik niet tien keer per nummer de regels breek, heb ik mijn werk niet goed gedaan."

Ook uit de muziekwereld stromen de odes aan Beck in hoog tempo binnen. Jimmy Page is een van de eersten: "De strijder met zes snaren is er niet meer om ons te betoveren met de manier waarop hij onze sterfelijke emoties kon omlijsten." Ook Ozzy Osbourne reageert: "Ik kan niet uitdrukken hoe bedroefd ik ben over het heengaan van Jeff Beck", schrijft hij. "Het was een eer om hem gekend te hebben, en een eer dat hij gitaar speelde op mijn laatste album."

Ook Keith Richards, Ron Wood, Dave Davies, David Gilmour en Johnny Marr laten een reactie over op het overlijden van Jeff Beck.