The Band-gitarist Robbie Robertson (80) overleden

Het overlijden van Robbie Robertson is woensdag door zijn manager Jared Levine bekendgemaakt. In dat statement maakte hij duidelijk dat de gitarist na een lang ziekbed is overleden.

De Canadese muzikant zet als tiener zijn eerste stappen in de muziek, en wordt echt bekend in zijn rol als gitarist voor Bob Dylan. Hij staat met de Nobelprijswinnaar op het podium in de periode dat Dylan voor het eerst met een elektrische begeleidingsband speelt.

De samenwerking met Dylan, die halverwege de jaren 60 ontstaat, bereikt zijn hoogtepunt met The Basement Tapes, de sessies die de Blowin' in the Wind-zanger opneemt na zijn motorongeluk in 1966.

Music From Big Pink

Naast zijn werk met Dylan begint The Band in deze periode ook zelfstandig te draaien, wat resulteert in debuutplaat Music From Big Pink, het album dat vernoemd is naar 'Big Pink', het huis in Woodstock waar drie van de bandleden in die periode wonen.

Op die plaat staat het door Robertson geschreven The Weight, dat uit zou groeien tot de meest bekende song van The Band. Later schrijft de gitarist ook nog de iconische tracks The Night They Drove Old Dixie Down en Up on Cripple Creek voor The Band.

The Last Waltz

Minstens zo bekend is The Last Waltz, het afscheidsconcert dat Robertson in 1976 met The Band geeft. Ook in die show, die plaatsvindt in de Winterland Ballroom in San Francisco tijdens Thanksgiving, staan iconische samenwerkingen centraal.

Robertson staat op het podium met legendarische muzikanten als Bob Dylan, Eric Clapton, Emmylou Harris, Joni Mitchell, Ringo Starr en Neil Young. Het optreden wordt vastgelegd door regisseur Martin Scorsese (bekend van klassiekers als Taxi Driver, Mean Streets en Goodfellas), en staat bekend als een van de beste concertregistraties aller tijden.

Na zijn carrière met The Band blijft Robertson met Scorsese samenwerken. De gitarist werkt met de meesterregisseur aan de soundtracks van films als Raging Bull, King of Comedy en The Color of Money.

Naast een aantal soloplaten staan de latere jaren van Robertsons carrière in het teken van filmsoundtracks. De laatste titel waar hij voor werkt is er ook een van Scorsese: The Irishman, zijn epos met Robert de Niro en Al Pacino uit 2019. Op die soundtrack staan nummers van Robertsons laatste soloplaat Sinematic, die in hetzelfde jaar verschijnt, zoals I Hear You Paint Houses.

Leo Blokhuis over Robbie Robertson: 'Een van de hele groten uit de popmuziek'

Tijdens Jan-Willem Start Op blikte Leo Blokhuis donderdagochtend terug op het leven van Robbie Robertson. "Hij is wat mij betreft een van de hele groten uit de popmuziek", gaf Blokhuis aan. "Robertson was het muzikale geweten van de band. Hij was echt de grote componist, het is zo ongelooflijk mooi wat hij schreef."

Bovendien laat Robertson volgens Blokhuis met zijn oeuvre niet alleen een "onbedaarlijke partij ongelooflijk goede liedjes" achter, maar heeft hij ook een enorme impact gehad op de generaties die hem volgden. "Hij heeft alle traditionele Amerikaanse stijlen - country, gospel, rock & roll, blues, soul - gecombineerd tot wat we tegenwoordig americana noemen ", vertelt Blokhuis. "Ik denk dat alles wat we nu americana noemen, is terug te voeren op de muziek van The Band."

Beluister het volledige gesprek hieronder: