Doek valt voor Mia Nicolai & Dion Cooper in halve finale Songfestival

De concurrentie was pittig in de eerste halve finale van het Eurovisie Songfestival 2023, waar Mia Nicolai & Dion Cooper het opnamen tegen topfavorieten als Loreen (Zweden) en Käärijä (Finland). Tussen al dat popgeweld lukte het de Nederlandse inzending niet om zich te kwalificeren voor de eindstrijd.

Grote finale

Tien deelnemers uit de eerste halve finale mogen zaterdag opnieuw hun land vertegenwoordigen in de eindstrijd van het Songfestival. Daar nemen ze het in ieder geval op tegen de big five (Groot-Brittannië, Duitsland, Frankrijk, Italië en Spanje) en Oekraïne, de winnaar van vorig jaar. De overige tien finalisten worden donderdagavond in de tweede halve finale gekozen.

Deze landen wisten zich dinsdagavond te kwalificeren voor de finale van het Eurovisie Songfestival 2023:

Kroatië

Artiest: Let 3
Titel: Mama šč!
Eerdere overwinningen: --

De prijs voor de meest bizarre Songfestivalact van 2023 kunnen we zonder enige twijfel aan Kroatië geven. Het land stuurt punkband Let 3, die al sinds 1987 bekendstaat om hun vreemde capriolen, zoals naakt optreden of een plaat vol stilte uitbrengen. Ook op het podium in Liverpool kunnen we ons schrap zetten: tijdens de uitvoering van Mama šč! zijn de bandleden in een combinatie van drag en militaire uniformen te zien, inclusief make-up en plaksnorren. Er schuilt overigens wel een serieuze boodschap achter het nummer: de Kroaten zetten zich af tegen oorlog en extreemrechts.

Moldavië

Artiest: Pasha Parfeni
Titel: Soarele şi luna
Eerdere overwinningen: --

Bij die hard liefhebbers van het Songfestival zal Pasha Parfeni een bekend gezicht zijn: de zanger vertegenwoordigde Moldavië al in 2012. Toen werd hij elfde, nu schatten de bookmakers in dat hij rond plek twintig zal eindigen. Soarele şi luna wordt geroemd om zijn authenticiteit én om de verrassende inzet van een fluitsolo - de laatste jaren een bron van succes op het Songfestival.

Zwitserland

Artiest: Remo Forrer
Titel: Watergun
Eerdere overwinningen: 1956, 1988

Hij is nog maar 21 jaar oud, maar Remo Forrer heeft al overwinningen bij The Voice Switzerland en de Duitse versie van I Can See Your Voice in de tas. Tijdens het luisteren naar Watergun blijkt al snel waarom de jonge Zwitser in de prijzen viel: hij leeft zich maximaal uit op de minimale begeleidingstrack. Watergun is een powerballad waar een collega-artiest als Hozier zich niet voor zou schamen.

Finland

Artiest: Käärijä
Titel: Cha Cha Cha
Eerdere overwinningen: 2006

Als we de bookmakers mogen geloven, is Finland dit jaar na Zweden de grootste favoriet voor de eindoverwinning. Net als Lordi (de enige overwinning voor Finland tot nu toe) gooit Käärijä er stevig de beuk in op Cha Cha Cha, dat metalgitaren combineert met rap. Jazeker, de Scandinaviër geeft ons een flinke throwback naar de eeuwwisseling, toen de nu metal zijn hoogtijdagen vierde.

Tsjechië

Artiest: Vesna
Titel: My Sister’s Crown
Eerdere overwinningen: --

De tekst van My Sister’s Crown, de inzending van het Tsjechische zestal Vesna, schakelt tussen Engels, Tsjechisch, Bulgaars én Oekraïens, en toch komt de boodschap van empowerment luid en duidelijk over. Het nummer is intens vanaf de eerste seconde en voelt als een van de krachtigste statements die in Liverpool het podium betreden. Bookmakers voorspellen dat Vesna rond plek tien eindigt.

Israël

Artiest: Noa Kirel
Titel: Unicorn
Eerdere overwinningen: 1978, 1979, 1998, 2018

De bookmakers voorspellen een finish in de top 10 voor Noa Kirel, en daar sluiten wij ons volledig bij aan. Unicorn is een onweerstaanbare popplaat, waarin Billie Eilish-achtige beats plaatsmaken voor een gelikt refrein, dat zich na één luisterbeurt al urenlang in je hoofd nestelt. En alsof dat nog niet genoeg is, biedt het nummer tegen het einde een dansbreak die voor spektakel op het podium moet zorgen. Imposante popsong.

Portugal

Artiest: Mimicat
Titel: Ai Coração
Eerdere overwinningen: 2017

Zelfverklaarde sassy badass Mimicat gooit fado en flamenco door elkaar voor een energieke track. Ook aan de podiumpresentatie ligt het niet; de Portugese zangeres werkt zich, met wapperende jurk, door een strakke choreografie. Daar lijkt Mimicat het van te moeten hebben, want op muzikaal gebied is Ai Coração niet het meest hoogstaande werkje.

Zweden

Artiest: Loreen
Titel: Tattoo
Eerdere overwinningen: 1974, 1984, 1991, 1999, 2012, 2015

In 2012 ging Loreen er met de Songfestivalwinst vandoor, en ook elf jaar later is ze – met afstand – favoriet voor de eindoverwinning. In vergelijking met Euphoria, waarmee de Zweedse zich destijds naar het goud zong, is Tattoo meer powerballad dan popkraker. Het dansbare refrein van die vorige hit wordt verruild door uithalen vol vocale krachtpatserij. Als Loreen dit op het podium van Liverpool weet te herhalen, zal ze de enige artiest naast Johnny Logan worden die het Songfestival twee keer weet te winnen.

Servië

Artiest: Luke Black
Titel: Samo Mi Se Spava
Eerdere overwinningen: 2007

In 2022 gooide Servië hoge ogen met het behoorlijk experimentele In Corpore Sano van Konstrakta, het licht onheilspellende nummer dat langzaam opbouwde naar een zinderende climax. De zangeres hielp ook mee met de inzending van dit jaar, en dat is te horen. Samo Mi Se Spava is weird in de allerbeste zin van het woord: Luke Black zingt over een cocktail van knisperende beats die steeds intenser worden. Wellicht is het nummer net te vreemd om hoog te eindigen, maar wij gunnen Servië een podiumplaats.

Noorwegen

Artiest: Alessandra
Titel: Queen of Kings
Eerdere overwinningen: 1985, 1995, 2009

Met het uiterst theatrale Queen of Kings hebben we een van de grootste oorwurmen uit de line-up van deze editie te pakken. De Noors-Italiaanse Alessandra zingt een nummer dat niet zou hebben misstaan op de soundtrack van Game of Thrones, vol verwijzingen naar een hoofdpersoon die een “warrior of the north and southern seas” is. Een song vol dramatiek met een refrein dat meteen blijft hangen, dat doet Noorwegen uitstekend.