Een unieke mix psychedelische rock, Oost-Europese volksmuziek, moderne twintigste eeuwse muziek en middeleeuwse polyfonie.
België
Een van de mooiste en best bewaarde geheimen van België is zonder twijfel de onverbiddelijke muziek van Univers Zéro. De groep werd in 1974 opgericht door drummer Daniel Denis, een even eigenwijze als geniale autodidact, die daarvoor korte tijd bij het experimentele Franse collectief Magma had gespeeld. Denis en zijn metgezellen van het eerste uur, onder wie gitarist Roger Trigaux en rietblazer Michel Berckmans, creëerden met Univers Zéro een volkomen nieuw en karakteristiek geluid. Archaïsche akoestische instrumenten zoals de fagot en het harmonium werden gekoppeld aan elektrische bas en gitaar. De drums fungeerden als schakelcentrale in deze complexe, maar organisch gestructureerde muziek. In een aantal opzichten is Univers Zéro absoluut uniek: de muziek integreert op een logische en natuurlijke manier een avontuurlijke reeks elementen, waaronder psychedelische rock, Oost-Europese volksmuziek, de moderne muziek van de twintigste eeuw en middeleeuwse polyfonie. Handelsmerk van Univers Zéro is echter de tomeloze intensiteit en de compromisloze toewijding waarmee de muziek gemaakt wordt. Rock in opposition
Hoewel Univers Zéro in de loop van de tijd sterk is geëvolueerd, is het muzikale credo van de groep hetzelfde gebleven. De muziek uit de beginjaren is ongepolijst, verontrustend, soms oorverdovend en brutaal, soms oneindig teder. Albums als '1313', 'Ceux du Dehors' en met name 'Hérésie' tonen Univers Zéro op zijn extreemst: lange, mechanisch opgebouwde stukken met een dwingende, rituele ritmiek worden afgewisseld met expressionistische uitbarstingen, soms vlijmscherp georkestreerd, soms geheel geïmproviseerd. Op niet mis te verstane wijze wordt een gevoel van gekweldheid, onrust en revolte overgebracht. Dit heeft er onder meer voor gezorgd dat de groep ook in punkkringen gerespecteerd wordt. Begin jaren tachtig sloot Univers Zéro zich aan bij de beweging Rock in Oppostion, een los verbond van progressieve Europese rockgroepen die op muzikaal gebied geen concessies wilden doen en dus allemaal met hetzelfde probleem zaten: hoe moeten we onze muziek aan de man brengen? Fantastische geestverwante groepen als Henry Cow, This Heat en Magma kwamen door hun financiële misère in acute bestaansnood. Rock in Opposition was voor de betrokken groepen naast een artistiek-politiek forum vooral een manier om organisatorisch samen te werken, een definitieve oplossing voor de problemen bleek echter moeilijk te vinden. Cd's
Ondanks de economische tegenwind ontwikkelde Univers Zéro zich muzikaal met zevenmijlslaarzen, misschien waren ook de vele wisselingen in de bezetting hier mede verantwoordelijk voor. Het spectrum verschoof steeds meer naar ritmische en puur melodische verfijning met soms symfonische dramatiek, waarmee de groep op het glorieuze album 'Uzed' (1984) een huiveringwekkende schoonheid bereikt. Tegen het eind van de jaren tachtig besluit Daniel Denis de band te ontmantelen. Hij verwezenlijkt een aantal soloprojecten en wordt percussionist bij de Franse groep Art Zoyd. In 1997 komt Univers Zéro in een grotendeels nieuwe bezetting weer bijeen, ditmaal niet voor live-optredens, maar voor studio-opnamen. De drie sindsdien verschenen CD's, waarvan de laatste ('Implosion') in mei werd uitgebracht, geven het vertrouwde beeld van een groep in permanente ontwikkeling: prachtige instrumentaties, tegendraadse elektronische experimenten en ingenieuze ritmische mozaïeken, met dezelfde dadendrang gecreëerd als in de woelige begintijd. Ondergewaardeerd
Music Meeting presenteert met Univers Zéro een icoon van de Europese progressieve rock, een groep die in Japan, de VS en Latijns-Amerika een fanatieke (en nog steeds groeiende) schare aanhangers heeft, maar met name in Europa door het ontbreken van geëigende publicitaire kanalen absoluut ondergewaardeerd is. Speciaal voor deze toernee, de eerste sinds eind jaren tachtig, werkt Univers Zéro samen met de Belgische beeldend kunstenaar Philippe Seynaeve wiens videoprojecties in het concert worden geïntegreerd. 20th Music Meeting
Univers Zero treedt op tijdens de 20ste Music Meeting. Line-up: Daniel Denis drums, keyboards; Michel Berckmans fagot, hobo; Eric Plantain bas; Martin Lauwers viool Peter Vandenberghe keyboards; Kurt Budé klarinet, saxofoon; Philippe Seynaeve VJ. Bron: musicmeeting.nl