Village People

Biografie

Village People is het geesteskind van Jacques Morali, een Franse muziekproducer die in New York City woont. In een homobar in Greenwich Village ontmoet hij Felipe Rose, een danser die verkleed als inheemse Amerikaan optreedt. Morali krijgt het idee om een groep op te richten met machomannen die de gaycommunity aanspreken. Met een aantal sessiezangers neemt hij de singles San Francisco, In Hollywood en Macho Man op voor de platenfirma Casablanca, waarbij ook hardrockband KISS zijn platen uitbrengt. Het nummer In Hollywood haalt in de zomer van 1978 de Nederlandse hitlijsten, terwijl Macho Man in de Verenigde Staten goed voor goud is.

Y.M.C.A.

Omdat de nieuwe act gevraagd wordt voor tv-optredens, neemt Morali fotomodellen aan om Village People een gezicht te geven. Na het eerste mislukte optreden ontslaat hij op één na alle leden. Met de nieuwe bezetting ontstaat tevens de gimmick om elk lid een andere outfit te laten dragen. Zanger Victor Williams is een politieagent, Alex Briley een militair, David Hodo een bouwvakker, Randy Jones een cowboy, Glenn Hughes een motorrijder en Felipe Rose een Sioux. Met dit zestal neemt Morali eind 1978 de single Y.M.C.A. op, over de Young Men's Christian Association, een organisatie die over de hele wereld opvangcentra voor jongeren heeft. Het nummer staat begin 1979 drie weken op de eerste plaats, waarmee het Paradise By The Dashboard Light van Meat Loaf onttroont.

In The Navy

Ook in de VS is het nummer een groot succes. Y.M.C.A. staat daar drie weken op de tweede plaats en levert een platina plaat op. Met In The Navy scoren de Village People opnieuw een nummer 1-hit in Nederland. In de VS brengt de single goud op. Go West is in de zomer van 1979 de laatste hit voor de groep in Nederland, maar komt niet verder dan nummer 28. De houseversie van Pet Shop Boys is in 1993 een top 5-hit. Victor Willis wordt eind 1979 vervangen door Ray Simpson, de broer van Valerie Simpson van Ashford & Simpson. De discofilm Can't Stop The Music uit 1980, met Village People in de hoofdrol, flopt genadeloos. Het laatste album verschijnt in 1985, met Ray Stephens als leadzanger. Oprichter Jacques Morali overlijdt in 1991 aan de gevlogen van AIDS. Stephens overlijdt een jaar daarvoor.