Stel je eens een gitarist voor, die samenspeelde met musici zoals: Claus Ogerman, Alan Price, Herman Brood, Peter Banks, Charlie Byrd en Ice-T. Dan moet je wel uitkomen bij niemand minder dan Jan Akkerman.
Accordeon
Jan wordt geboren op kerstavond 1946 in Amsterdam. Hij raakt voor het eerst een gitaar aan op de jeugdige leeftijd van 5 jaar. Jan's vader was zelf gitarist, terwijl zijn moeder hem aanmoedigt om accordeon te gaan spelen. Gelukkig kiest hij later definitief voor de gitaar, hoewel hij meerdere instrumenten kan bespelen, zoals keyboard en zelfs saxofoon. Als tiener verandert zijn interesse voor klassieke muziek in die voor rock 'n roll, daardoor speelt hij al op zeer jonge leeftijd in locale bandjes, zoals The Friendship Sextet (zijn eerste band), The Shaking Hearts en Johnny & His Cellar Rockers.Kaz Lux
In 1969 wordt Jan gevraagd om gitaar (en Hammond-orgel) te spelen op een album van zanger Kazimierz (Kaz) Lux. Samen met Pierre van der Linden op drums en André Reynen op bas, leidt dit platenproject tot de band 'Brainbox'. Hun eerste en enige album wordt tegen het einde van 1969 uitgebracht en onmiddellijk beschouwd als een klassieker in de Nederlandse progressieve rock. Met covers als 'Summertime', 'Sinner's Prayer' en 'Scarborough Fair' (naast enkele eigen composities). Akkerman arrangeert de coverversies op originele wijze en speelt enkele geweldige gitaarpartijen op zijn Gretsch White Falcon op het album.Akkerman verlaat Brainbox eind 1969.Focus
Tussen 1970 en 1976, maakt Jan deel uit van 'Focus", de band die over de hele wereld furore maakt. Gedurende zijn Focus-periode brengt Jan twee soloalbums uit. In 1972 is dat 'Profile', met op kant 1 zeer stevige progressieve rock onder de naam 'Fresh Air' met behulp van zijn Focus-maatjes, drummer Pierre van der Linden en bassist Bert Ruiter. Kant 2 van 'Profile' is voornamelijk akoestisch, met Jan op alt-luit in enkele nummers. Zijn derde soloalbum 'Tabernakel' wordt in de USA opgenomen met behulp van de bekende arrangeur George Flynn. Een logische opvolger voor 'Profile', Jan speelt er weer luit op, naast keyboard, gitaar en zijn elektrische sitar. Zowel 'Profile' als 'Tabernakel' zijn vooral succesvol buiten Nederland.Gedurende repetities voor een UK tour met Focus in maart 1976, verlaat Jan Akkerman die band. Funky
In 1978 staat hij met zijn band op het Montreux Jazz Festival, daarvan zijn gedeelten te horen op het 'Live'-album. Hij maakt ook een klassieke elpee met dirigent/arrangeur Claus Ogerman, 'Aranjuez'. Jan besluit om niet de bekendste klassieke stukken op dit album te zetten, maar selecteert in plaats daarvan materiaal van Rodrigo, Ravel en Villa-Lobos. De opvolger van deze plaat is verrassend genoeg heel "funky". Opgenomen in de USA, is op het album 'Jan Akkerman 3' een blazers-sectie, gedirigeerd door Michael Brecker, te horen en op 2 nummers ook zang van Will Dee ('She's So Devine') en Yvette Cason ('Funk Me').Solo
Vanaf dan is Akkerman zeker in staat om elke stijl die hem aanpreekt, uit te proberen op een van zijn soloalbums. Hij ontwikkelt zijn eigen stijl verder en dit resulteert in vele albums met ieder een eigen sound. In 2011 verschijnt de cd Minor Details voor Akkerman de meest rijke cd uit zijn loopbaan.Foto: Marcel Mutsearts